樱桃从定植到衰亡，大体经历幼龄期、初果期、盛果期、衰老更新期四个时期。

1）幼龄期

樱桃幼龄期生长的特点是加长、加粗生长活跃，年生长量可超过厘米，一年生枝径粗可超过1.5厘米，分枝较少。树体中营养物质的积累迟，大部分营养物质用于器官的建造，不利于花芽形成和结果，即使形成丛状短枝也不成花。幼龄期的长短与砧木、品种、立地条件和管理措施有关。为适当缩短营养生长期，促进提早结果，可用夏季多次摘心技术，促使多发枝，增加枝叶量，再辅以拉枝、扭梢等。甜樱桃幼龄期3～4年，中国樱桃2年。

2）初果期

初果期随着树龄的增长，树冠、根系不断扩大，枝量、根量成倍增长，枝的级次增高，生长开始出现分化。部分外围强枝继续旺长，中下部枝条提前停长、分化。长枝减少，中短枝及丛状枝量增加，年内营养生长期相对缩短，营养物质提前积累，内源激素也随之变化，中短枝基部和丛状枝的侧芽分化花芽。这一时期，在继续培养骨架、扩大树冠的同时，应注意控制树高，抑制树势，促使及早转入盛果期。可采用夏季扭梢，多次摘心，拧、拉过旺枝等措施来控制树势。措施得当，5～7年便可进入盛果期。

3）盛果期

盛果期树冠达到 ，生长和结果趋于平衡，产量较高且较稳定。发育枝的年生长量30～50厘米，干周继续增长，结果布满树冠。盛果期树年生长发育节奏明显，营养生长、果实发育和花芽分化关系协调。通过栽培措施，可维持、延长盛果年限。修剪注意改善光照，防止内膛枝枯死及结果部位外移。深翻改土，增施有机肥料，增强根系的活力，防止根系衰老。

4）衰老更新期

随着树龄增长，枝条生长衰弱，根系萎缩，冠内、冠下部枝条枯死，产量和品质下降。中国樱桃有很强的自然更新能力，上部生长衰弱时，其基部隐芽可萌发新枝取代衰老的枝干，寿命较长，百年的老树仍可高产。甜樱桃的寿命较短，盛果期一般20年左右，40年生以后便明显衰老。在精细栽培、适时更新、无自然灾害情况下，大甜樱桃寿命也可长达80～年。