钟家沟是一条山谷，位于乳山市崖子镇北部，乳山市 峰垛山西麓。洪武二年（公元年），钟姓由青州府水井村迁此无人山谷中，建立泽科、河南（今名“河南钟家”）、东夼、磨山四个“钟家”村。“钟家沟”这个俗称，即由此而来。后来，钟家沟里又建了石甲庄和双石村两个村子。钟姓祖先在此立村后不久，即发现这里特别适合樱桃树生长，且果味甘甜，就广为栽植，迅速繁衍，发展成钟家沟的标志性大宗特产。大约十华里长的钟家沟，满坡满岭都是樱桃园，近来又得了个“十里樱桃谷”的美称。

为了探究钟家沟樱桃的历史，我曾于年5月去寻觅最老的樱桃树。我认识三十多年的当时已年届八旬的泽科村原*支部书记钟桂孝老人，得知我的来意，指着村子周围的山坡说：“百年以上的樱桃树，有的是，南洼有很多，柴夼也不少。我刚记事时，那些树就很老了！”

根据他的指引，我与同伴登上村子西南面的南洼。环视这个海拔多米的山洼，满目都是樱桃、柿子等果树，其中分布着 十株树冠庞大的樱桃树。走到大樱桃树下细观，其状令人震惊。

樱桃，又称“中国樱桃”，蔷薇科樱属，原产长江流域，已有0年以上的栽培历史，北自山东，南至广东都有分布，日本、朝鲜半岛也有栽培。《中国植物志》说它是乔木，高2～6米；《中国高等植物图鉴》也说它是乔木，但高达8米；《中国大百科全书》说它是落叶乔木或灌木；《辞海》则说它是落叶灌木或小乔木。乔木，指主干明显、直立的木本植物，植株一般高大，在距地面较高处分枝形成树冠。灌木，指无明显主干的木本植物，植物体一般比乔木矮小，近地面处枝干丛生。但是，乔木与灌木之间的区别是人为划定的，在自然界中没有截然的界限。南洼的这些老樱桃树，其形态呈灌木状，而其规模则堪比乔木。它们都是从接近地面处分出若干枝，少者七八枝，多者十六七枝；每枝的直径，都有 十厘米；树的高度，大多在7～10米之间；树的冠幅，皆在10米×10米以上。比如南洼东坡有两株，根基部直径达厘米，现存大枝都是15根以上，冠幅约15×15米。在这些树的巨大的基部，多见以往枯朽断落的大枝留下的痕迹，还有新生的枝条，可以推测，在过去的漫长岁月里，这些大枝是不断新陈代谢的，旧的断落下去，新的成长起来。至今，这些老树仍然生机勃勃，枝叶茂密，果实累累。我们摘下樱桃品尝，顿感甘甜如蜜，一直甜到心底。

从南洼下来，我们又到了村西北面的柴夼。柴夼有个地方叫凤凰岭，亦有 十株老樱桃树，分布于海拔多米处。巧的是，我们遇到一位在山上干活的名字叫钟曰强的中年村民，他告诉我们，他现已80多岁的父亲钟其臣，年曾与乡亲们藏身在这些樱桃树下，躲避日本*子飞机的机枪扫射，算来已71年。他说，那时候这些樱桃树就很大，遮天蔽日，现在树龄肯定过百年了。看来，《中国大百科全书》说“中国樱桃树寿命一般为50～70年”，是不够确切的。我们正在拍摄、测量这些老树，村民钟方松与其妻带领三四个年轻人来到树下摘樱桃，他们非常热情地邀请我们吃樱桃，盛情难却，再加抵挡不住那红玛瑙般的甜蜜果实的诱惑，我们只好毫不客气地大快朵颐……

　　钟家沟里，有一句关于樱桃的古老农谚：“紧赶慢赶，赶小满。”它的意思是，正常年份，不管急还是不急，樱桃都会在小满成熟。而在钟家沟外的一些村子里，上世纪70年代之前，每到樱桃成熟季节，都会听到这样一首童谣：“钟家沟儿，找上算儿，拿着樱桃换鸡蛋儿！”这首童谣说的是这样一个习俗：每年樱桃熟了，钟家沟的人都会提着篮子到沟外的亲戚家送樱桃，而樱桃成熟时间一般都在端午节前夕，当地有端午节吃煮鸡鸭鹅蛋的民俗，所以亲戚家给的回礼也约定俗成——几把鸡蛋（“把”是用来计量禽蛋的量词，每把是10个）。那时，鸡蛋的价格明显超过樱桃，所以童谣里才说钟家沟的人“找上算”。然而，这只是这首童谣的表面意思，它实际上具有丰富的内涵。首先，它反映了钟家沟盛产樱桃。樱桃树抗寒、耐旱，但不耐涝。钟家沟的自然环境，完全适合它这些特性，所以几百年来樱桃树得以繁衍不息。其次，当时交通运输落后，市场经济不发达，樱桃这种保鲜期很短的水果，不能及时运出去销售，除了在附近卖出一部分，还需要亲戚们帮忙消化。再次，钟家沟两侧多为陡峭的山坡，粮田几乎全是瘠薄的山岗梯田，粮食产量低，没有更多的粮食饲养家禽，禽蛋短缺。第四，在那食物短缺的年代，鸡蛋是弥足珍贵的营养食品，它充当着人际交往重要礼品的角色。

上世纪80年代以后，随着运输条件的改善和市场的活跃，钟家沟的樱桃身价渐长。每到樱桃收获季节，村民们提篮挑担，或乘客车或合伙租车，来到城里销售。因为钟家沟的樱桃特别甜，城里人买樱桃，都挑选钟家沟的买，以至于本地樱桃上市之前从外地运来的樱桃，摊贩们也都打着钟家沟的旗号叫卖。钟家沟樱桃的价格，也早已超越了鸡蛋。钟家人依然每年送樱桃给亲戚们尝鲜，但再也不用被调侃为“找上算”了。

上世纪90年代，钟家沟开始发展大樱桃。所谓大樱桃，主要属于欧洲甜樱桃系列，跟欧洲酸樱桃也有关系。它们是欧美各国最重要的核果类果树之一，品种很多，年引入中国新疆塔城，后又自海路引入山东，烟威地区最早大规模栽植是在福山，后来山东半岛和大连、秦皇岛等地均有栽培，并在引进的基础上培育出一些优良品种。大樱桃虽然不如现在被俗称为“小樱桃”的中国樱桃甜，但它具有果粒大、易运输、保鲜期长的优点，因此深受欢迎。最近30年来，钟家沟通过新栽、旧树嫁接等方式，发展大樱桃数千亩，主要品种有那翁、红灯、大紫、红宝石、意大利早红、美早、水晶、拉宾斯、佐藤锦等。每年6月上半月，是钟家沟大樱桃的收获期，各地客商慕名前来收购，不少城里人也来采摘，平时僻静如世外桃源的钟家沟，会呈现出车水马龙的繁忙景象。

　　（原载年《威海晚报·悦读星期天》，年5月21日发布于本

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