田华，女，甘肃灵台人。甘肃省作协会员，鲁迅文学院甘肃省中青年作家培训班学员。中短篇小说、散文发表于《西部》《飞天》《延安文学》《延河》《散文》等，多次获奖。

桃花

一

在此之前，潘桃花心无旁骛只过自己的日月，一年四季按部就班，该干什么干什么。春季，家里承包的六十多亩川地玉米要播种，夏天她和李八斗开着收割机外出割麦子，秋上雇人收玉米卖钱，清理秸杆整地，接下来好好歇缓上一个冬季。第二年从头开始又重复先一年的活儿，近几年年年如此。

潘桃花的三个孩子都大了，上学的、上班的、学手艺的，他们两口子主要负责挣钱，一家人忙忙碌碌各司其事。潘桃花两口子会计划，家里一应大小的事，都在他们的安排中有条不紊地进行着。总之，日月过得虽是辛苦，却也波澜不惊，云淡风轻，一切都朝着既定的美好方向发展。但是这一切，在某一天，突然被打乱了。

那是个春天，两个自称是潘桃花初中同学的人，开车在阳道川公路边的地里找到了她，潘桃花当时正在给玉米苗破土打痂。一个领导干部模样的人说他是先前打过电话的王自强，他介绍另一个看上去睿智又有风度的中年人说这是杨建威。

嗨！老同学，握握手。王自强热情地伸出手。潘桃花慌忙在衣服上揩揩手，却未能及时伸出去。阳道川里的春风是刀子客，将劳动者的手和脸吹得又黑又干，顺带还划拉出满手细碎的血口子。这样一双粗糙的女人手，是羞于和一双白皙的男人手握在一起的。

潘桃花犯迷糊了。说真的，名字倒还记得，眼前的人她却一个也认不出，只凭他们自己说是谁就是谁。初中毕业三十多年了，那是猴年马月的事啊！潘桃花有时连自己是否上过初中都记不大清楚了，不要说一眼认出从前的同学来。三十年过去了，同学早已面目全非。

跟过去一点都不像了，潘桃花喃喃自语。

王自强说，谁跟过去像？你还是我？不说你是潘桃花，打死我也不敢认。咱们同学时，你可不是现在这个样子，对不对？

潘桃花看着自己的脚尖点头默认，她有些窘迫自己以这样的形象示人，以为他们只是在电话里随便说说，谁承想说来真就来了。早知他们一定会来，中午她就不来地里干活了，最起码在家里收拾收拾自己。

杨建威说，一晃几十年，咱们都老了。他说这话时恍惚如梦，眼前这个黑胖结实，短烫发被风撕扯成母鸡窝状的中年女人究竟是谁？不会是找错人了吧？毕竟三十多年没见了。记得潘桃花当年细柳个、白皮肤，人长得挺漂亮的。

王自强也是满腹狐疑。自从见到潘桃花，他就特别留意杨建威的反应。杨建威是不是很失望他不清楚，反正自己挺失望。王自强想不通，名律师杨建威大老远跑回来，心心念念要找的女同学，就是这个潘桃花？

既然来了，肯定要去家里坐坐。潘桃花家离公路不远，是一处新修的二层楼房，大门两侧停放着一大一小两台盖了彩条布的收割机。潘桃花指指远处说，以前住在山那边，条件不好，搬到新地方也就两三年。潘桃花说话的时候，杨建威发现那张落了太多阳光的脸，眉眼间还是有着从前潘桃花的影子。

门上挂着锁，潘桃花说李八斗今天跟亲戚家的白事去了。三人穿过盖了透明玻璃瓦顶棚的院子，进到一楼客厅。房间很宽敞，装修得也不错，现时流行的家具设施一应俱全，只是看起来略显凌乱些，但并不妨碍显示潘桃花在农村的生活质量。

几十年不见，坐在一起当然要说说别后各自的情况。王自强当年师范学校毕业后做了小学教师，几年后转行到行*单位，现在是县直某部门的一把手。杨建威高中毕业读的是*法大学，毕业后留在了郑州，经过多年拼打，成了一位名利双收的律师。

轮到潘桃花了，她说一个农民成天泥里水里的，没啥好说的。王自强说，桃花想多了，今天来一看，你简直就是一庄园主，青山绿水，住这么好的大房子，吃有机食品，别看杨大律师吃了原告吃被告，风光得很，住的地方也不一定能赶上你。说说你的生活吧！

三句不离行话，潘桃花说起了她家的收割机。一台割麦子的，一台收玉米的。玉米收割机多在本地工作不去远处，麦子收割机每年四月间从河南起，自东向西跨区要收割好几个省的麦子。潘桃花说李八斗只管坐在驾驶室里开机子，其他事都归她管。分地畔、看麦茬、机子调头、丈量亩数，磨牙叨嘴算账都是她的活计。潘桃花讲这些话的时候，黝黑的脸上泛起光彩，不由人联想到这样的场景：千里沃野金浪翻滚，潘桃花头戴草帽面如炭火，一瘸一拐地走在河南、陕西、甘肃、宁夏的山川大地上。收割机轰隆隆开过，她身后有成片的麦子倒下，潘桃花像男人一样嘴里念念有词，迈开步子丈量亩数，同那些各种口音的农民红脖子烧脸地争价钱。

不容易啊，两个同学由衷地感叹起来。

潘桃花说，最近在修理保养机子，过些日子就要动身赶麦趟子去了。再干上一两年，机子卖掉不干了。他们这样的年龄已经没人干这行了，这个行道苦得很，两人都落了一身病，实在干不动了。

杨建威问，孩子都大了吧？桃花哪年结的婚？

潘桃花说，咱们初中毕业那年，要过年时，我结的婚。当时我妈得了重病等钱用，为图高彩礼，我就嫁到这深山川道里来了。潘桃花说的是实情，生于六七十年代的农村女子，潘桃花这样的遭遇司空见惯，那时候很多人的人生大事，常常自己无法做主，没有选择，只有接受。

二

闲聊了一阵，王自强觉得自己差不多应该消失了，端起茶杯说，我出去打个电话，单位上有点事需要安排一下。

王自强走后，杨建威指着玻璃台下的照片问，这是大儿子吧？

是啊，潘桃花凑过来说，这是刚参加工作时照的，你看又高又瘦的。

杨建威暗暗惊叹，这活脱脱一个当年的刘一飞呀!

说说孩子吧，孩子都干什么？

孩子让潘桃花马上变得健谈起来。

这是大儿子乐子，在省城兰州工作，女朋友谈了三四年了，在那边按揭了一套楼房，准备今年后季结婚。这是二儿子聪子，在西安搞汽车装潢，手艺不错，天天嚷着要家里拿钱给他开店。这是碎女子，去年刚上大学。潘桃花指着一张全家福挨个介绍说。

杨建威笑着说，你也算是苦尽甜来，孩子都挺有出息的。接着他饶有兴趣地说，我猜你大儿子是九○年前季生的对不对？很显然，他对潘桃花的大儿子更感兴趣。

潘桃花不假思索地回答说，你猜得不错，老大是九○年六月份生的。

先一年年底结婚，第二年六月份生孩子，怎么算你这都是未婚先孕呀？

潘桃花脸上腾起红云，一直烧到脖子根上。她没料到，这个几十年未曾见面的男同学，竟像村里那些长舌妇，打探起她生孩子的隐私来，这让她对他的好印象大打折扣。她当即矢口否认，说我记错日子了。

杨建威不依不饶，谁能记错结婚日子和孩子的生日？他单刀直入地说，我问你这话是有原因的，那个刘一飞，你总记得吧？我是受他托付来找你的。

潘桃花先是一愣，脸上很快闪过一丝不易觉察的慌乱，虽是细微的变化，杨建威却看得清楚。她起身又坐下说，不记得了……

杨建威手捏下巴盯着潘桃花，直看得她低下头。这么说，这孩子确实是刘一飞的，他这些年的情况你知道吗？

潘桃花脸上的肌肉痉挛起来，她站起身来走了两步说，不知道，我为什么要知道他的情况？她的情绪变得激动起来。

杨建威大致说了刘一飞的情况。

刘一飞当年去某市建筑工地上讨工钱，蹲守了好多天终于等到了小包工头，不想人家不但不认账，起了争执后还把刘一飞*打了一顿。80年代末90年代初，拖欠农民工工资比较常见，这些被称为盲流的农民工想要讨回自己的血汗钱纯属个人行为，不会有任何法律保障和援助。血气方刚的刘一飞哪吃得了这亏，受得了此等侮辱。他没能像大多数被欺负的盲流一样忍气吞声，无计可施时选择放弃。仇恨在这个涉世未深的年轻人胸膛里燃烧。还没天理了!刘一飞吼出这句话后，气焰嚣张的小包工头肚子上顿时鲜血直喷，桌上的水果刀替刘一飞捍卫了一个劳动者的尊严。之后他被送进监狱蹲了几年。不幸的是刚出来又遭遇车祸，成了残疾人，至今坐在轮椅上。

潘桃花浑身微微战栗，她惊讶地张大了嘴巴。几乎忘干净了有这么一个人曾和她的生命有过交集。她以为刘一飞死了，或者在某个地方生活得很好。

杨建威说，大约是前年，刘一飞不知怎么打听到了我，打电话说他家里征地赔偿的事。他们那边要建一个大型建材城，把他们村的地全征了，而他的地一直是他哥哥在种，哥哥以此要侵占他的赔偿款。老同学多年不联系，一联系是这种情况，哪能不管呢？何况我俩当年关系不错。我帮他打官司讨回了属于他的那份钱。刘一飞这两年身体越来越不行了，医院，他担心自己活不长，所以让我来找你，说当年他走时，你怀着他的孩子，月份他大致记得，他知道这孩子活在人世上。

潘桃花的脸色越来越难看。

不用说了，我不想知道他的事，他与我无关。

杨建威说，我既然受人之托这么远来找你，就得把事办完，不要忘了，我是一个律师。刘一飞的意思是，如果你们愿意，那么，他想尽快见见孩子，以前没有能力，现在他想给你们一些钱做补偿。刘一飞的那个哥哥，以前从不管兄弟的死活，现在有利可图了，认兄弟跑得勤了，刘一飞什么也不愿留给他。倒是有个堂弟，这些年对他照顾有加，他要给堂弟一些钱。我已照他的意思将这些钱作了分配。他想留给孩子八十万，前提是让孩子来见见他，好让他知道自己留在世上的苗长啥模样，他也希望死后孩子能给他坟上压两锨土。当然，这一切必须征得你的同意。

潘桃花扭头看向窗外，不觉间热泪在脸上簌簌而下。短暂的沉默之后她说，娃是他的没错，但二十多年了，我们从没向娃透露过半点，娃哪能接受得了这事？娃根本无法理解当时的情况，这都是什么事呀！李八斗待娃很好，我们现在日子也过得去，不需要他的钱，让他留着看病养老吧！求你们不要无事生非，不要打搅我们的安稳日子！潘桃花的语气突然变得凛然起来。

杨建威点了根烟说，本打算同学聚会跟你谈这事，但两次你都没有来，这次我专程为此事而来。这种事情往往不好说，容易造成不必要的麻烦，我是有顾虑的。今早我让王自强打电话联系你，说你老公今天正好不在，我就赶紧过来了。我只想和你单独谈谈，一谈完我就走，我的工作很忙。这里有一封刘一飞写给你的信，你拿去看。

潘桃花将那封信推开。杨建威说，事情怎么样，你跟家里人商量，考虑好了回复我，那是另一回事。但信一定要看，什么他都在信里跟你说清楚了。

潘桃花勉强接了信，她两把抹干脸上的眼泪急于结束这场谈话，因为她担心王自强会突然闯进来。

其实王自强躲出去，是杨建威的安排。坐在汽车里百无聊赖的王自强很是想不通，杨建威这些年在外面口味怎么变成了这样？跟这么一个“土八路”女同学诉衷肠，还用得着*七弄八支开他？

三

令潘桃花后来万分懊悔的是，她应该将那封信销毁，而不是将它藏在家里。她流着泪一遍遍地翻看那封迟到了几十年的信，准备在丈夫回来之前将它付之一炬。糟糕的是她最终未能及时下定决心。

这天下午，李八斗一回到家就觉出一丝不同寻常。潘桃花没有坐在客厅里追剧，而是头朝里躺在床上。

你不舒服吗？

好着呢。

今天来客了？

蟠桃花勉强欠起上半身，对桌上的剩茶和一包礼物作了解释。

几十年不联系的两个男同学顺道来看望一个女同学，极有可能是一时兴起，稀松平常。可李八斗还是从妻子脸上敏锐地捕捉到某种恍惚和闪烁不定，这让他对自己的判断产生了自信。

出什么事了吗？他问。

能出什么事？她反问。

潘桃花没有像往常一样，饶有兴趣地问起亲戚家过事的情况，这少见的反常让李八斗越发觉得妻子有什么事瞒着他。李八斗不是个多疑的人，再说他们几十年朝夕相处，开诚布公，毫无秘密可言，按说不该这么想。可到底李八斗还是觉得怪怪的。夜间他又问潘桃花是不是有心事？潘桃花背过身不搭理他，只好作罢。李八斗一人陷入揣度之中很久才入睡，不知为什么，他突然想到了一个未曾谋面的人，这想法从脑子里蹦出来后吓了他一跳。

第二天一早李八斗就证实了自己的预感。事情就是这么凑巧，为找一件衣服，李八斗将衣柜扒了个底朝天，他看到了那封信。

李八斗做贼似的飞快地将信浏览了两遍，然后装作若无其事的样子去厨房吃饭，这回轮到他分神了，他开始躲闪妻子的眼睛。

吃完早饭，李八斗骑着摩托车跑到沟边的一棵树旁坐下来，对面的深沟大山适合一个人想心事。他把那封信拿出来，仔细看了好几遍，身体竟然有些微微发抖。李八斗心想，该来的终究会来，我该怎么办呢？他想了很多很多，乐子、潘桃花、他，他们这个家，几十年的风风雨雨杂沓在他脑海里出现。他是个干脆的人，很快就想到了事情的两种处理方式，要么成人之美，要么坚决反对，他心乱如麻难以决断。抽了七八根烟之后，他豁然开朗，自己虽是一家之主，可在这件事中不过是个配角，两个主角是啥意见，还没跟人家沟通呢，特别是潘桃花，不知道她是什么想法，自己在这里瞎琢磨什么呢？

潘桃花发现信不见了之后先是一阵紧张，浑身莫名燥热。很快她平静下来，躺在床上等李八斗回家摊牌。

两人见面有点难堪，李八斗先入为主说，信在我这里，你是怎么想的？潘桃花一句话没说抽抽搭搭哭开了，李八斗坐在床边看着潘桃花哭，他没有劝她，中间撕了几把卫生纸给她。

后来李八斗说，甭哭了，这也未必是坏事。现在终于知道真相了，咱总算心明了。他叹了口气说，娃他亲爸也是个可怜人，我寻思着，应该让他们相认才对。

潘桃花一下子变了脸，谁是娃他亲爸？我娃没他这样的亲爸，他是亲爸，那你是谁？

李八斗心平气和地说先不要激动，听我慢慢给你讲，我当然是娃他亲爸，养大于生嘛！这个谁也不能替代我。但血浓于水，这也是事实。娃认了他亲爸有什么不好？又没人知道，再说那个可怜人不就剩下这么点愿望了吗？

潘桃花从床上爬起来指着李八斗问，什么叫没人知道？娃知道不算知道？娃不算人吗？慢慢的，亲戚朋友，街坊邻居谁会不知道？我快五十岁的人了，你让我的脸往哪里搁？让我往后怎么活人？

李八斗轻轻压下潘桃花的手说，你越说越严重了，现在娃娃聪明得很，啥事不会理解？娃知道这事反倒会更爱咱们，觉得咱们特别伟大，你说是不是？

潘桃花噌地跳下床一副要干架的样子。

这事就只有咱俩知道，守了几十年的嘴，这回守不住了？你当初怎么跟我说的？人活一张脸，你这是要揭我的脸皮啊？

李八斗说，你这叫死要面子活受罪，脸皮值几毛钱？咱老夫老妻的，谁爱嚼舌头嚼去。

你简直不是人，我还不知道你个爱钱不要脸的东西，不就是为人家那几十万块钱吗？你休想，这事我已经回绝了。

李八斗叫潘桃花穿上鞋再骂人，他拿来毛巾给她擦脸，被一巴掌打飞了。李八斗无奈地说，你也不要把我骂得那么难听，我什么样的人，你不知道？结婚几十年，咱这穷烂日子，我没亏待你吧？我有多爱乐子，你难道不清楚？我怎么了？包括娃他亲爸，咱都是有情有义的人，这事娃有权利知道。世上的人，哪怕一根烂柴草，都想留给儿孙呢。娃他亲爸给娃留点钱，你有啥想不通？你跟钱有仇还是咋的？咱给人说娃在省城买了一套房，其实还欠着人家几十万呢，娃还想买车，亲爸帮娃一把怎么了？

潘桃花说不过李八斗，气得抓起手边的东西朝他一顿猛砸，他们几乎闹了大半夜。

为防万无一失，李八斗把那封信用手机拍了照，藏在一个自认为保险的地方，这才上床睡觉。当然，这是潘桃花闹累了睡着之后的事情。潘桃花跟他闹的时候，有几次险些撕了信。

天亮的时候，潘桃花爬上了李八斗的床贴着他睡下。昨晚潘桃花闹得李八斗上不了床，睡在另一间卧室里。这天早上，潘桃花出奇地温柔。

这几年，咱家地里和机子的收入，一年少说也有十来万，乐子和聪子都能挣钱了，就是碎女子往外花钱，过几年毕业了也就不花了，家里还有几十万元的积蓄，什么事都打不住，咱不稀罕他的钱。所以算我求你了，甭把这事说破，给我留点脸面。

那一阵李八斗很为妻子的忠诚所感动，既然跟了自己，就应该永远同那个人无丝无染。他说，全听你的。

但一天功夫他又改变主意了。

晚上在床上李八斗说，桃花你太老实了，你原来多漂亮端正的一个人，现在腰疼腿疼走路一瘸一拐的，还都不是苦日子把你累成了这样？咱一年挣的这点钱，地里的也好，机子上的也罢，哪一样不是累死累活血汗换来的？咱们年龄都不小了，地里重活还能干几年？收割机还能开几年？老大虽说安顿下了，可几十万元的楼房按揭款在娃身上背着呢。老二天天嚷着要开店，眼见就要娶媳妇买房了，难道不要钱？还有碎女子，大学毕业还有几年，哪一年不花几万元？所以说家里的事还大得很呢！

潘桃花坐起来问，家里的事再大，与旁人有什么关系？没有这回事，日子你还不过了？

李八斗也坐起来说，我把话再往丑里说，是他自找上门，要认亲给钱的，不是咱找他要的。娃长这么大，他没尽过一点做父亲的责任和义务，这些钱娃和你应得。

别说应得不应得，我不想得他的任何东西。我们没缘分，这命几十年前我就认了。我时常恨自己年轻时不自重，轻信别人做下那些蠢事，这是我一辈子的心病。你心里清楚，当年我不是那么个情况也不会跟你，跟了你我还是跑东跑西，不安心过日子，你是个好人，这个家是你守下来的。我嘴上虽不说，心里却感激你对我和乐子的好，感激你给我做人的体面。我只认你是我男人，是乐子的亲爸，求你不要把外人搅和进来。

这是头一回，潘桃花以前可没在李八斗面前说过软话。她当年下嫁后一贯形成的姿态就这样。年轻时这个家，她想走就走，想回就回，谁还敢放个屁？可随着年龄的增长，这种优势已明显不在，直至这件事浮出水面时消失殆尽。她用一种缓慢低沉的声音艰难地讲述时，只觉得喉咙发塞，舌头干得在嘴里搅不动。像个偷情的女人被逮了现场，被迫向丈夫交代次数和细节，那种难堪引发的痛苦和折磨足以令人求死。现在，潘桃花不得不检讨自己的过往讲她的感恩戴德，她希望能够感动丈夫。

李八斗确实被潘桃花掏心掏肺的话彻底感动了，他鼻子发酸，心头涌上难以言说的复杂感情。是啊，这几十年，谁都不容易，妻子给他生儿育女，跟着他吃苦受累，他怜惜疼爱这个迷途知返的女人，他一丁点都不想 她。他想到了自己，如果不是他吞咽下天大的委屈，就不可能有今天这个家。妻子说得对，活人脸面远比金钱更重要。妻子要脸面要活人，他李八斗更要脸面要活人。这事一旦捅破，抛开妻子不说，当年的谎言不攻自破，他还有何脸面做人？李八斗再次动摇了。

天放亮的时候，他想到了他们夫妻共同的委屈，把儿子给你养这么大，培养得这么 ，我们吃的苦、受的罪，岂是几十万块钱能弥补的，凭什么不能要你的钱？他闷闷不乐地起了床，带着愤愤不平在饭桌上给潘桃花做工作。潘桃花怔怔地望着眼前这个男人，一口唾沫呸到他脸上。

李八斗，过了这么多年，今天才知道，你从来就没把我当人看，你爱钱不要脸。潘桃花边哭边骂，眼泪蛋砸在地板上啪啪直响。

一旦下定决心，李八斗觉得事不宜迟。他跑到一个僻静的地方给乐子打电话。乐子正忙，没有接父亲的电话。李八斗发

转载请注明:http://www.dingweis.com/ytcf/455967.html