其实“软枫”一词并不指任何特定的枫树品种，而是一个广义的术语，包括几种不同的枫树品种。术语“软枫”仅用于将这些物种与硬枫区分开来。

硬枫通常是指一种特定类型的枫树：Acersaccharum。硬枫也被称为岩枫或糖枫（用来获取枫糖浆的枫树）。除了这一种枫树之外，有时在美国硬枫树组中还可以被称为硬枫的其他物种是黑枫树（Acernigrum）和佛罗里达枫树（Acerfloridanum）。但这些物种在商业上并不常见，它们都与硬枫密切相关，有些人甚至认为它们是同一棵树的亚种，将它们归类为Acersaccharumsubsp、nigrum、Acersaccharumsubsp和floridanum。

根据不同的销售，不同的品种可能都会以软枫的形式出售。例如，在俄勒冈州销售和出口的木材，如果它是在当地采伐的，那么软枫很可能是大叶枫，而美国东部可能会出口的软枫则为红枫或银枫。

属于软枫分组的一些最常见的枫树种类是：

大叶枫（Acermacrophyllum）

白蜡槭（也叫灰叶枫，Acernegundo）

红枫（Acerrubrum）

银枫（Acersaccharinum）

条纹枫树（Acerpensylvanicum）

这些枫木中的每一种在强度、硬度、重量等方面都有自己的特点。但总的来说，它们没有硬枫那么硬，也没有硬枫强度大。

枫木硬度比较

很明显，硬枫木比软枫木更硬，但您可能想知道两者之间的差异有多大。软枫会像它的“软”名称所暗示的那样像聚苯乙烯杯一样坍塌吗？

好消息是，对于许多用途，软枫木足够坚硬，可以用来代替硬枫木。即使它被称为软枫，它也只是相对于硬枫来说是软的。

木材硬度的常用测量方法是janka硬度测试。该测试测量将直径为0.英寸的钢球嵌入木材中途所需的力。每种枫树品种的结果如下图所示。

硬枫木（浅蓝色）在硬度上明显高于其余软枫（在一定程度上确实如此），但作为参考，黑樱桃木的janka硬度为lbf（与红枫木相同），国内出名的北美家具硬材黑胡桃木也为lbf。另请注意，黑枫木（不在图示中）不如其近亲硬枫木坚硬，硬度为1,lbf，属于中等硬度。

根据其他硬木的硬度数据，在大多数需要中等密度硬木的情况下，软枫木可用作硬枫木的有效替代品。此外，软枫木更容易加工，不会像硬枫木一样快速钝化切削刃，也不会像硬枫木一样容易燃烧。

您想要坚持使用硬枫的主要情况是在硬度和强度很重要的应用中，例如：肉块、地板、工作台面等。硬枫（通常达到1,lbfjanka）的硬度大约是软枫（-lbfjanka）一倍。主要是因为它的生长速度往往是大多数其他软枫树品种的一倍。（在很大程度上，这也解释了两种枫树之间的成本差异。）

区分两种枫木

与区分红橡木和白橡木的任务不同，硬枫木和软枫木之间的分类并不那么明确。硬枫，基于简单的外观，看起来与软枫非常相似，通常在成品中很难区分。在尝试分类不同的枫树物种时，有四种主要方法可以帮助您区分硬枫和软枫。

1.称重木材

在我看来，获得准确的密度值是实际评估枫木的最佳方式。Janka硬度已被证明与密度直接相关。即使从生物学的角度来看，从技术上讲，木板来自“软”枫树品种，如果它恰好和硬枫树一样密集，那么这一点就没有实际意义（因为它也将像真正的硬枫树一样坚硬）。同样，如果一块经过验证的硬枫恰好和一块软枫一样轻，那么使用硬枫的大部分理由都是无关紧要的。（然而，由于木材的自然变异性，预计会发现一些比其他更轻的硬枫，并且溢价是因为平均密度和硬度高于软枫。）

每当您称重木材时，请记住，平均木材密度大约有10%的变异系数，这意味着木材很容易达到平均重量的正负10%，并且仍然被认为是该物种的“典型”。

2.看端粒

辨别枫树之间的差异可能很困难，并且有许多细微的差异本身可能不足以可靠地区分这两种类型，但它们仍然可以作为有助于识别的指标：

·硬枫木往往颜色较浅、颜色更均匀，而软枫木往往颜色较深，带有红色、棕色或灰色条纹。（这是一个很好的经验法则，但实际上，所有类型的枫木都可以有非常广泛的颜色变化。）

·由于硬枫的生长速度比软枫慢，因此硬枫的年轮通常比软枫的年轮更紧密。由于很大程度上取决于每棵树的生长条件，这不是区分两者的万无一失的方法，而是一个很好的参考点。软枫树可能有更紧密的年轮，但硬枫木在端粒（3/8英寸或更多）上有间隔较宽的年轮的可能性要小得多。

银枫木（端粒1x）

硬枫木（端粒1x）

使用10倍放大镜，观察端粒的干净和打磨（至少或粒度）视图。硬枫中的光线（垂直于年轮的垂直线）往往有两种不同的尺寸：会有非常细的光线，也有更宽的光线。软枫木的光线宽度范围要窄得多，大多数都是均匀薄的。

银枫木（端粒10x）

硬枫木（端粒10x）

3.使用化学测试

也许最难与硬枫区分开来的软枫树品种红枫树是其最接近的竞争对手。值得庆幸的是，硫酸亚铁(FeSO4)溶液可用于区分几种枫木，尤其是红枫木和硬枫木。

一旦溶液混合并准备好，只需将大量的刷子刷到木材表面，然后等待颜色显现。（如果只刷了一层薄薄的，或者如果木材迅速吸收溶液，建议在第一次涂抹后约一分钟内重新涂抹第二层。）在大约10分钟内可以看到颜色变化，但最好在尝试确定结果之前等待大约一个小时以使全色显影。

红枫木呈现出深沉的墨蓝色/黑色，而硬枫木则呈现出较淡的蓝绿色。除了这两种主要木材之外，不同种类的枫木和其他相似的木材（如桦木、山茱萸等）也会给出不同的反应。

红枫反应（深蓝色）

硬枫反应（浅蓝色/绿色）

4.就是看看叶子

在大多数情况下，使用前面的所有技巧，通常可以相当确定地确定任何给定的木头是硬枫木还是软枫木；然而，仅仅通过观察木材甚至称重来确定软枫的确切种类几乎是不可能的。

为了在识别中实现这种细化，最好的办法之一是查看相关枫树的叶子。

下面一张图表，显示了各种枫叶的插图（和一些扫描），以及对枫叶的描述它们的大小和特点。虽然世界上有数千种枫树，有许多杂交种和栽培品种，但下面的列表应该有助于确定最常见的枫树。