记得小时候电视上经常播放魔术类节目，什么大卫科波菲尔变没火车之类的，传为一时奇观。近些年不常看电视，也不知道还有没有。印象比较深的是当时中央二台正大综艺有一个节目叫做《魔术揭秘》，里面一个长得很像恐怖电影主角杰森的蒙面魔术师现让人记忆犹新，每一集这名蒙面魔术师都会先表演一遍魔术，比如大变活人了，箱内切割了，然后再用慢镜头、多角度拍摄等方式给人们复盘讲解魔术道具的奥秘（记得当时每播出一集小朋友们就聚在一起讨论，傻傻的试图搞明白），后来这节目就停了，报纸上说（是的，没手机的时代消息主要从报纸上获取），这节目因为解密了太多魔术界内幕而被同行排挤停播了，然后就没有然后了。因为喜爱的节目断播了，多少有些怅然，所以一直记到现在。查了一下，这节目播出是年，逝者如斯夫。以上内容和本文没什么关系。

在《魔术揭秘》以后我好像就没怎么看过魔术了。直到看《少年包青天》 季第六篇的那个“彩云天”杂耍戏班，读了一首“冰冰凉凉血，疏疏密密风；谁共涉流水，倚仗石桥东”的玄妙诗、看了一段“凤舞九天”的演绎，才知道了这“魔术”中国古代也是有的，是称为“幻术”的。“幻术”在《汉书》中便有记载，简单的如杂技类，踢缸弄碗、吐火吞剑，复杂的的如《东京梦华录》中有“切人头下，卖符，少闲依元接上”的记载等等。幻术归入“下九流”，术士地位不高，但是因为奇技淫巧，引人注目又捉摸不透，所以历史上也不乏有心的术士一番包装之后登堂入室、惑主乱民的案例。『今天我们读聊斋』，一起看一看聊斋故事中的幻术，顺便说说聊斋中多次出现的白莲教。

《偷桃》原文：童时赴郡试，值春节。旧例，先一日，各行商贾，彩楼鼓吹赴藩司，名曰“演春”。余从友人戏瞩。是日游人如堵。堂上四官皆赤衣，东西相向坐。时方稚，亦不解其何官。但闻人语哜嘈，鼓吹聒耳。忽有一人，率披发童，荷担而上，似有所白;万声汹动，亦不闻为何语。但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧。其人应命方兴，问：“作何剧?”堂上相顾数语。吏下宣问所长。答言：“能颠倒生物。”吏以白官。少顷复下，命取桃子。

术人声诺。解衣覆笥上，故作怨状，曰：“官长殊不了了!坚冰未解，安所得桃?不取，又恐为南面者所怒。奈何!”其子曰：“父已诺之，又焉辞?”术人惆怅良久，乃云：“我筹之烂熟。春初雪积， 何处可觅?惟王母园中，四时常不凋谢，或有之。必窃之天上，乃可。”子曰：“嘻!天可阶而升乎?”曰：“有术在。”乃启笥，出绳一团，约数十丈，理其端，望空中掷去;绳即悬立空际，若有物以挂之。未几，愈掷愈高，渺入云中;手中绳亦尽。乃呼子曰：“儿来!余老惫，体重拙，不能行，得汝一往。”遂以绳授子，曰：“持此可登。”子受绳有难色，怨曰：“阿翁亦大愦愦!如此一线之绳，欲我附之，以登万仞之高天。倘中道断绝，骸骨何存矣!”父又强呜拍之，曰：“我已失口，悔无及。烦儿一行。儿勿苦，倘窃得来，必有百金赏，当为儿娶一美妇。”子乃持索，盘旋而上，手移足随，如蛛趁丝，渐入云霄，不可复见。久之，坠一桃，如碗大。术人喜，持献公堂。堂上传视良久，亦不知其真伪。忽而绳落地上，术人惊曰：“殆矣!上有人断吾绳，儿将焉托!”移时，一物堕。视之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃，为监者所觉。吾儿休矣!”又移时，一足落;无何，肢体纷堕，无复存者。术人大悲，一一拾置笥中而合之，曰：“老夫止此儿，日从我南北游。今承严命，不意罹此奇惨!当负去瘗之。”乃升堂而跪，曰：“为桃故，杀吾子矣!如怜小人而助之葬，当结草以图报耳。”坐官骇诧，各有赐金。术人受而缠诸腰，乃扣笥而呼曰：“八八儿，不出谢赏，将何待?”忽一蓬头僮首抵笥盖而出，望北稽首，则其子也。以其术奇，故至今犹记之。后闻白莲教能为此术，意此其苗裔耶?

本文是蒲松龄对青少年所见幻术的一段回忆，文辞比较直白就不全文译读了。主要说就是春节庆祝的活动上，有一对老少术士主动登台献艺，说能“颠倒生物”，即不按时节出产生物（也就是用幻术制造温室水果），主办官员听了很感兴趣，说让变出个桃子来。于是老者故作为难，说寒冬腊月哪来的桃子呀，但是您说了又不能不变出来，只能去到天宫从王母的桃园中偷一个来咯。于是从道具箱中拿出一团绳子，向天上一扔，绳子就“悬立空际，若有物以挂之”，然后这老者就开始了“坑娃”的表演，先是说自己太重了不能爬上绳子，让他儿子上，儿子也不傻，讨价还价，最终以许诺给儿子娶个美妇的代价说服了儿子“登天”，儿子爬上去后，天上果然先坠一大桃（笔者：这天上掉下来还摔不烂的桃子也不知道是什么材质），就在围观的人人称奇之时，紧接着画风就变惊悚了，先是绳子从天而断，儿子首级四肢纷纷而落，“是必偷桃，为监者所觉。吾儿休矣。”，术人痛哭，以葬子为名，向主办官员索要赐金。金钱到手后，画风又一转，术人拍一拍筐，儿子竟然完好无缺地从筐中走出来了。

这篇短文画面感极强，文白活灵活现，如在目前。特别要夸一下的是，聊斋先生在写情景的同时加入了大量的对白，看似荒诞不经，又入情入理。父子的对话点破了读者的心理话，比如儿子听说要爬绳登天，怨愤说：“阿翁亦大愦愦!如此一线之绳，欲我附之，以登万仞之高天。倘中道断绝，骸骨何存矣!”，又如术人说“是必偷桃，为监者所觉。吾儿休矣。”，这些话还充当了推动剧情的解说作用。环环相扣的笔法勾画了一对道行高超、配合熟练、演出经验丰富的术士父子形象。相声里常说：“平地抠饼，对面拿贼”，这对父子的技法显然是达到了养家糊口的目的，而且令人叹为观止。

会评本有的学究批评文中的官员不务正业，文中的幻术血腥不忍，与儒家礼法不和，当批判。一篑斋主人以为，以现在的眼光这些批评过于上纲上线了。老百姓喜闻乐见的节目，新春佳节拿出来演一演、乐一乐不是也挺好么？而且文中说“上作笑声”、“青衣人大声命作剧”，又怎知不是排练好的既定节目呢？而且一对父子，技法之高超令人绝倒，又只收官员的赐金，与百姓无扰，可谓与民为善了。

短文的 ，蒲老爷子说“后闻白莲教能为此术，意此其苗裔耶?”。何谓“白莲教”？引发了我的强烈兴趣。再翻翻《聊斋》，里面竟有两篇直接叫做《白莲教》的重名文章，另外《小二》、《邢子怡》等文中也都与白莲教相关。恕在下才疏学浅，之前只在各种影视节目听说过白莲教，这是 次在白纸黑字的书本上看到“白莲教”。一番搜查整理之后，才知道白莲教竟是“专注造反一千年”的神秘组织，难怪蒲松龄对白莲教情有独钟，个中缘由，留待下篇一探究竟吧。